Piazzale degli Uffizi
Als je met je rug naar Palazzo Vecchio staat, ga je links de Piazzale degli Uffizi in.
Je staat nu op het binnenplein van het Uffizi-museum, een plek waar heel wat stadsevenementen worden gehouden. Je bent hier niet voor het Uffizi-museum maar voor de achtentwintig beelden van ‘illustere’ Toscanen die hier tentoon staan gesteld. Al in de 16de eeuw vatte hertog Cosimo I (niet Cosimo de Oudere) het idee op om de nissen rondom dit plein te ‘versieren’ met helden uit de Toscaanse geschiedenis, maar het project werd pas gerealiseerd in de 19de eeuw, een periode van grote nationalistische gevoelens. Elke stad of dorp richtte toen monumenten op voor zijn lokale helden en een lokale Florentijnse drukker, Vincenzo Batelli, vond dat zijn stad, die in vergelijking met vele andere steden kon uitpakken met veel meer en veel indrukwekkendere beroemdheden, niet mocht achterblijven. Eerst trachtte hij fondsen te verzamelen via een vroege vorm van crowdfunding, maar toen dat niet lukte richtte hij een grote tombola in – nu wel met succes.
De achtentwintig beelden zijn vervaardigd door verschillende beeldhouwers. Onder de Toscaanse helden vind je regeringsleiders, krijgsheren, wetenschappers, schrijvers en kunstenaars. Het overzicht is zonder meer indrukwekkend, zeker als je weet dat er nog vele 15de-eeuwse artiesten ontbreken, zoals Brunelleschi, Ghiberti, Fra Angelico, Filippo Lippi, Masaccio, Verrocchio en ga zo maar door. Allemaal figuren die onze westerse cultuurgeschiedenis hebben getekend en waarover nu nog veel te doen is. Wil je weten hoe deze kleine stad in erin slaagde zoveel genieën voort te brengen, lees dan De geniale stad .